睡蓮為多年生水生草本；根狀莖肥厚。葉柄圓柱形，細長。葉橢圓形，浮生于水面，全緣，葉基心形，葉表面濃綠，背面暗紫。葉二型：浮水葉圓形或卵形，基部具彎缺，心形或箭形，常無出水葉；沉水葉薄膜質，脆弱。
睡蓮花單生，浮于或挺出水面；花萼四枚，綠色；花瓣通常八片。果實倒卵形，長約3厘米。花大形、美麗，浮在或高出水面，白天開花夜間閉合；萼片近離生；花瓣白色、藍色、黃色或粉紅色，成多輪，有時內輪漸變成雄蕊；
藥隔有或無附屬物；心皮環狀，貼生且半沉沒在肉質杯狀花托，且在下部與其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱頭成凹入柱頭盤，胚珠倒生，垂生在子房內壁。漿果海綿質，不規則開裂，在水面下成熟；種子堅硬，為膠質物包裹，有肉質杯狀假種皮，胚小，有少量內胚乳及豐富外胚乳。
睡蓮從東北至云南，西至新疆皆有分布；朝鮮，日本，印度，蘇聯，北美也有。生于池沼、湖泊等靜水水體中。許多公園水體栽培作為觀賞植物，根狀莖食用或釀酒，又入藥，能治小兒慢驚風；全草可作綠肥。
形態特征：睡蓮的花朵由萼片、花瓣、雌雄蕊、花柱、心皮、花柄等器官所組成?；▎紊瑸閮尚?。其萼片4~5枚，呈綠色或紫紅色，或綠中帶黑點，形狀有披針形、窄卵形，或者矩圓形。
花蕾呈長桃形、桃形；花瓣通常有卵形、寬卵形、矩圓形、長圓形、倒卵形、寬披針形等，瓣端稍尖，或略鈍。花色有紅、粉紅、藍、紫、白等?；ò暧袉伟?、多瓣、重瓣。因而花瓣的大小、形狀、顏色均因品種而異。
從此構成了絢麗的花態。子房上位至周位，花開前雄蕊裹住心皮上方，成熟后則張開成鐮刀狀；萼片、花瓣、雄蕊在花托與子房壁的上方呈螺旋排列。心皮則成環狀排列包埋于花托之內且呈合生狀態。
上部花柱分離、柱頭絲狀、以乳狀突出物為中心，呈漏斗狀，成熟時分泌出柱頭物，而柱頭物主要含葡萄糖、果糖及氨基酸，以吸引昆蟲授粉。睡蓮的果實呈卵形至半球形，在水中成熟，不整齊開裂；種子小，橢圓形或球形；多數具假種皮。睡蓮的花期主要是春夏季節，室外的花期實在6到9月期間。
生長習性：睡蓮喜強光，通風良好，所以睡蓮在晚上花朵會閉合，到早上又會張開。在岸邊有樹萌的池塘，雖能開花，但生長較弱。對土質要求不嚴，pH值6-8，均生長正常，但喜富含有機質的壤土。
生長季節池水深度以不超過80厘米為宜。3～4月萌發長葉，5～8月陸續開花，每朵花開2～5天，日間開放，晚間閉合?；ê蠼Y實。10～11月莖葉枯萎。翌年春季又重新萌發。生長季節池水深度以不超過80厘米為宜。
在長江流域3月下旬至4月上旬萌發，4月下旬或5月上旬孕蕾，6-8月為盛花期，10-11月為黃葉期，11月后進入休眠期。生于池沼、湖泊中，一些公園的水池中常有栽培。
睡蓮的開放時間：睡蓮大多近午時開放，傍晚閉合，所以曾有詩人這樣寫道：“不要誤會，我們并不是喜歡睡覺，只是不高興暮氣，晚上把花閉了，一過了子夜，我們又開放得很早，提前歡迎著太陽上升，朝氣來到。”
睡蓮的栽培技術
栽培管理：睡蓮可盆栽或池栽，池栽應在早春將池水放凈，施入基肥后再添入新塘泥然后灌水。灌水應分多次灌足。隨新葉生長逐漸加水，開花季節可保持水深在70～80cm。冬季則應多灌水，水深保持在110cm以上，可使根莖安全越冬。
盆栽植株選用的盆至少有40cm×60cm的內徑和深度，應在每年的春分前后結合分株翻盆換泥，并在盆底部加入腐熟的豆餅渣或骨粉、蹄片等富含磷、鉀元素的肥料作基肥，根莖下部應墊至少30cm厚的肥沃河泥，覆土以沒過頂芽為止，然后置于池中或缸中，保持水深40～50cm。
高溫季節的水層要保持清潔，時間過長要進行換水以防生長水生藻類而影響觀賞。花后要及時去殘，并酌情追肥。盆栽于室內養護的要在冬季移入冷室內或深水底部越冬。生長期要給予充足的光照，勿長期置于蔭處。
盆栽：每年春分前后，在花盆底部放入腐熟的豆餅或骨粉、蹄片等肥料，上面放入30厘米以上肥沃河泥。然后將帶有芽眼的根平栽入河泥中，覆土沒過頂芽，放入一厘米的粗砂與小卵石，然后在盆中或缸中加水。高溫季節及時換水，以免藻類的產生而影響其美觀。熱帶睡蓮須直立種植。覆土沙不超過頂芽。
池栽：于早春將水放凈，施入基肥后添入新塘泥，灌入充足的水栽植。冬季灌水深度保持1.1米以上，可使根莖安全越冬。睡蓮是一種花葉并賞的水面綠化材料，可裝飾噴泉、庭院等。
于酷熱的夏季給人們帶來清涼， 在污水處理上還有水體凈化的作用，在很多地方得到推廣，是不可多得的美化、凈化植物。應注意根莖的種植角度熱帶睡蓮立放 耐寒睡蓮平放（子午蓮除外）
栽培要點
選好栽培土：睡蓮性喜腐殖質豐富、肥沃的粘性土壤。因此，栽培要選用長期淤積在河內或塘內的淤泥為好。
選擇好種莖：睡蓮多采用分株法栽培。種莖選擇的好壞，也是栽培成敗的關鍵一環。種用的地下根狀莖，要選取生長旺盛健壯、無病毒、無損傷、無腐爛，帶有新芽的一段，切成6～10厘米長的段塊。
適當淺栽：種用地下莖如果入泥過深，一是泥土溫度偏低，二是氧氣貧乏，不利于早生快發，栽培深度一般保持地下莖上的新芽與土面相平為適中。
光照充足：睡蓮性喜陽光充足、溫暖潮濕、通風良好的氣候。采取盆缸栽培的睡蓮，一定要置于光照充足的位置，讓其接受全光照。
種植時期：熱帶種通常晚普通種一個月，以五～六月為適期。此時正好老球根新芽將要發生，千萬不可超過六月底。睡蓮的球根或塊莖，外觀呈黑色，很難分清良劣。要分別良劣可用小刀切皮，肉質白色又堅硬者為良球，如嫩芽出現的種球最可靠。久置的干燥球或腐爛球絕不得使用。
土壤和種植方法：種植需具黏重質土壤，且日照良好為佳。不然施行黏質土壤的客土法亦可供栽培。種植前先在植穴中施基肥，薄鋪土壤掩蓋基肥。球根(苗)下種，植穴填土至芽端，堆置小卵石滿穴面，以防球根浮動，并防池水混濁。灌水高出池底3公分的程度，以后觀葉的伸高隨時增加水。
植后管理：種植約經一周，開始出現小芽，在未伸出原水平時，池水增深為30～45公分。初生的嫩葉卷曲，葉柄長達水深高度展葉；此時便要決定保持水深。當葉片載浮于水面，以后不論何時都要保持一定的深度。時常注意水深，如見減少立即增加水量至一定的深度。管理中如看到黃色枯葉，應及時拿掉外，其它不需特別的照料。
過冬的處理：秋后水中的葉和柄開始枯萎，進入寒冬則僅剩下根株。若任置池中且池水不減，熱帶睡蓮便有寒害而枯死的危險。因此入秋就要全部從池中挖出收集，使用特大號方盆密植根株，存放于溫暖的室內過冬，以策安全。生存的最低溫限度為13℃左右。耐寒睡蓮保持0℃以上即可越冬，溫度過高影響休眠。
睡蓮越夏：盆栽睡蓮可選用直徑30公分深25公分左右的缸子，一開始水不要太深，等葉子漸漸長高時逐漸增加水位，生長期若葉子過多可將老葉用手摁進泥土，這些葉子也是很好的肥料，睡蓮喜歡陽光。
除了夏季中午需要遮陰外其他季節需要保持較充足的光照，光照不足開花少甚至不開花。睡蓮在生長期施肥的時候要注意，切忌施液肥，不僅污染水體，還會造成肥害，用少量的干餅肥末直接埋進泥土即可。花后要清理殘花和枯萎的葉子，以促進下一批花的開放。
