德保蘇鐵（Cycas debaoensis Y.C.Zhong et C.J.Chen）是中國特有種，國家一級保護物種，具極高的研究與觀賞價值，1996年由廣西林業(yè)勘測設(shè)計院鐘業(yè)聰研究員在廣西德?？h發(fā)現(xiàn)的。蘇鐵類植物是現(xiàn)存最古老的種子植物，中生代曾遍布全球，是珍貴的“活化石”，1997年發(fā)現(xiàn)時因奇特的葉片和極高的園藝觀賞價值引起轟動。

德保蘇鐵又名鳳尾蕉、避火蕉、金代、鐵樹等，在民間，“鐵樹”這一名稱用得較多，一說是因其木質(zhì)密度大，入水即沉，沉重如鐵而得名；另一說因其生長需要大量鐵元素。

即使是衰敗垂死的蘇鐵，只要用鐵釘釘入其主干內(nèi)，就可起死回生，重復(fù)生機，故而名之。德保蘇鐵生長需要大量鐵元素，即使是衰敗垂死的蘇鐵，只要用鐵釘釘入其主干內(nèi)，就可起死回生，重復(fù)生機，故而名之。

形態(tài)特征：德保蘇鐵的雄球花（花粉球）起初卵形，密被褐色絨毛；成熟后脫毛，紡錘形柱狀，長13-25 厘米，徑4-9厘米。小孢子葉狹楔形，長3-3.5 厘米，寬1.2-1.6 厘米,不育頂片半圓形，輕微波狀，先端寬圓形，具短且向上彎曲的尖頭。

大孢子葉30-50片，松散地集群，長15-20 厘米，密被黃褐色絨毛，聚生為扁球形，徑18-25厘米；柄長9-12 厘米；不育部分較寬、綠色，近心形或近扇形，長6-9 厘米，寬5-10厘米，光滑無毛，深裂為絲狀裂片，39-51片，長3-6厘米，末端裂片4-5厘米，柄每側(cè)具2或3 個個胚珠，胚珠無毛。

德保蘇鐵的種子3或4枚，始綠色，后黃色至褐色，近球形或卵球形，稍扁，長3-3.5厘米，寬2.5-3 厘米，頂端具尖頭；種皮細微疣狀突起。授粉期3至4月，種子成熟期11月。

生長習性：德保蘇鐵的株形美麗、葉片柔韌、較為耐蔭，其既可室外擺放，又可室內(nèi)觀賞，由于其生長速度很慢，因此售價較高。德保蘇鐵喜微潮的土壤環(huán)境，由于它生長的速度很慢，因此一定要注意澆水量不宜過大，否則不利其根系進行正常的生理活動。

從每年3月起至9月止，每周為植株追施一次稀薄液體肥料，能夠有效地促進葉片生長。德保蘇鐵喜光照充足的環(huán)境。盡量保持環(huán)境通風，否則植株易生介殼蟲。蘇鐵喜溫暖，忌嚴寒，其生長適溫為20～30℃，越冬混度不宜低于5℃。

德保蘇鐵的文化背景

科學價值：蘇鐵植物被譽為“植物界的大熊貓”，除了它的園林觀賞、藥用等直接的經(jīng)濟價值外，更重要的還在于蘇鐵植物本身的科學價值。對于研究種子植物的起源演化、植物與動物的協(xié)同進化、植物區(qū)系、古地質(zhì)和古氣候的變遷等具有重要意義。如果一個地區(qū)的蘇鐵物種絕滅了1種，也就意味著與該地區(qū)蘇鐵物種息息相關(guān)的其他10個以上的生物物種即將消失。

發(fā)現(xiàn)過程：1997年7月的一天，不尋常的事情發(fā)生了。廣西一位從事植物分類工作的老人在一次很偶然的機會見到了這種植物的標本，居然激動地一夜沒有睡好覺，第二天一大早就冒雨出發(fā)，趕往石山去尋找。這種植物就是有著極高的科研價值，在世界植物學界引起轟動的德保蘇鐵。

蘇鐵是地球上一種很古老的植物種類，稱霸地球一時的恐龍就曾以蘇鐵的葉子作為食物。現(xiàn)世界上已經(jīng)認定的蘇鐵種類共有一百多種，其中我國就有二十多種。通過對蘇鐵的研究，人類可以更進一步了解地球的變遷，物種的衍化。

了解了蘇鐵的重大價值，聽說了蘇鐵的傳奇故事，記者終于按捺不住心中的激動與好奇，找到了那位發(fā)現(xiàn)蘇鐵的老人——中國植物學會蘇鐵分會副理事長鐘業(yè)聰高級工程師。

鐘業(yè)聰老先生告訴記者：憑著對植物分類多年研究的經(jīng)驗，他當時就肯定這個發(fā)現(xiàn)很有科學價值，于是就采集了標本，整理好寄到北京、廣州、上海，經(jīng)有關(guān)專家認定，這種德保蘇鐵的確是新種，而且是“一個了不起的新種”。

與此同時，鐘老先生還判斷出，這次發(fā)現(xiàn)的蘇鐵與已知的其它蘇鐵都不相同，它的身上保留了更多的蘇鐵最原始的特征。首先它分枝、分叉就是一個最原始的特征，可以推知，這一特征到如今大概有三億八千萬年的歷史了。

保護措施：1997年，深圳仙湖植物園的蘇鐵研究者李楠博士前往廣西德?？疾煺湎〉牡卤ＬK鐵，她看后非常激動，也很想帶些樣品到深圳仙湖植物園展示。當時的德?？h政府出于對仙湖植物園收集和科研的支持，決定贈與李楠一株德保蘇鐵莖干，讓她帶回深圳進行異地育種保護。

在世界范圍內(nèi)，遷地保育是珍稀瀕危物種的重要保護手段之一。2002年12月，國家林業(yè)局與深圳市城管局共同協(xié)商，在仙湖植物園共建了“全國野生動植物保護及自然保護區(qū)建設(shè)工程——國家蘇鐵種質(zhì)資源保護中心”。

李楠博士告訴記者，德保蘇鐵從原產(chǎn)地遷入深圳進行保育后，經(jīng)過研究人員努力探索和實踐，現(xiàn)中心已繁殖培育了一大批德保蘇鐵幼苗。根據(jù)植物的生活型不同，科學家一般認為植物遷地保護的較合適年限是50到100年，太長了會使植物因人工或風土馴化而失去“野性”。