長春花別名金盞草、四時春、日日新、雁頭紅、三萬花，臺灣育種出多個品種，育種以花朵越大為趨勢。中草藥用途上，全草入藥可止痛、消炎、安眠、通便及利尿等。亦有醫(yī)者配伍入治療癌癥的復(fù)方，作為藥材中的一味，可能是考量到它所具有的抗腫瘤成分。

全株具毒性需斟酌注意。誤食后，會造成白血球減少、血小板減少、肌肉無力、四肢麻痹等癥狀。其乳汁中所含生物堿，如長春花堿和長春新堿（vincristine），被提煉出來作為多種癌癥如白血病、哈杰金氏癥所用的化學(xué)治療藥物。

長春花為多年生草本植物?；ǘ涠啵ㄆ陂L，花勢繁茂，從春到秋開花從不間斷，所以有“日日春”之美名。長春花中含70多種生物堿，是一種防治癌癥的天然良藥。其中長春堿和長春新堿對治療肺癌等惡性神瘤、淋巴肉瘤及兒童急性白血病等都有一定療效，是國際上應(yīng)用最多的抗癌植物藥源。

形態(tài)特征：長春花為亞灌木略有分枝，高達(dá)60厘米，有水液，全株無毛或僅有微毛；莖近方形，有條紋，灰綠色；節(jié)間長1-3.5厘米。葉膜質(zhì)，倒卵狀長圓形，長3-4厘米，寬1.5-2.5厘米，先端渾圓，有短尖頭，基部廣楔形至楔形，漸狹而成葉柄；葉脈在葉面扁平，在葉背略隆起，側(cè)脈約8對。

長春花聚傘花序腋生或頂生，有花2-3朵；花萼5深裂，內(nèi)面無腺體或腺體不明顯，萼片披針形或鉆狀漸尖，長約3毫米；花冠紅色，高腳碟狀，花冠筒圓筒狀，長約2.6厘米，內(nèi)面具疏柔毛，喉部緊縮，具剛毛；花冠裂片寬倒卵形，長和寬約1.5厘米；雄蕊著生于花冠筒的上半部，但花藥隱藏于花喉之內(nèi)，與柱頭離生；子房和花盤與屬的特征相同。

蓇葖雙生，直立，平行或略叉開，長約2.5厘米，直徑3毫米；外果皮厚紙質(zhì)，有條紋，被柔毛；種子黑色，長圓狀圓筒形，兩端截形，具有顆粒狀小瘤。長春花花期、果期幾乎全年。

生長習(xí)性：長春花性喜高溫、高濕、耐半陰，不耐嚴(yán)寒，最適宜溫度為20℃-33℃，喜陽光，忌濕怕澇，一般土壤均可栽培，但鹽堿土壤不宜，以排水良好、通風(fēng)透氣的砂質(zhì)或富含腐殖質(zhì)的土壤為好，花期、果期幾乎全年。

長春花喜溫暖、稍干燥和陽光充足環(huán)境。生長適溫3～7月為18～24℃，9月至翌年3月為13～18℃，冬季溫度不低于10℃。長春花忌濕怕澇，盆土澆水不宜過多，過濕影響生長發(fā)育。尤其室內(nèi)過冬植株應(yīng)嚴(yán)格控制澆水，以干燥為好，否則極易受凍。露地栽培，盛夏陣雨，注意及時排水，以免受澇造成整片死亡。

長春花為喜光性植物，生長期必須有充足陽光，葉片蒼翠有光澤，花色鮮艷。若長期生長在蔭蔽處，葉片發(fā)黃落葉。宜肥沃和排水良好的壤士，耐瘠薄土壤，但切忌偏堿性。板結(jié)、通氣性差的黏質(zhì)土壤，結(jié)果植株生長不良，葉子發(fā)黃，不開花。

長春花的養(yǎng)殖方法：幼苗具3對真葉時移栽到10厘米盆，每盆3株。苗高7～8厘米時摘心1次，以后再摘心2次，以促使多萌發(fā)分枝，多開花。生長期每半月施肥1次或使用盆花專用肥。

盆栽或花壇脫盆地栽，從5月下旬開花至11月上旬，長達(dá)5個多月。在花期隨時摘除殘花，以免殘花發(fā)霉影響植株生長和觀賞價值。8～10月為長春花采種期，應(yīng)隨熟隨采，以免種子散失。

平時管理，還要注意保證給予植株充分的光照，長期處在蔭蔽處，光照不足，會使葉片發(fā)黃。如果土壤偏堿板結(jié)，滲水不良，通氣性差，也會使植株生長不良，葉子發(fā)黃且不開花。

冬季要移入室內(nèi)，室溫保持在5度以上，并控制澆水，盆土以偏干為好。若室溫保持在15-20度左右，可持續(xù)開花不斷。開春后可移至室外管理。長春花一般栽培兩年換一次盆。

長春花果熟期為9-10月，果實(shí)先后不斷成熟，果殼易開裂，須及時收取。長春花繁殖多用播種。播種一般于4月初進(jìn)行，可露地或盆播。另外，也可于春季取老植株上的嫩枝扦插繁殖， 成活后打頂，以促多分枝。

一般4～6片真葉時（8～10厘米）開始摘心，新梢長出4～6片葉時（第一次摘心后15～20天）進(jìn)行第二次摘心，摘心最好不超過3次（超過3次摘心會影響開花質(zhì)量）。摘心的目的是促進(jìn)分枝和控制花期。長春花最后一次摘心直接影響開花期，一般秋季最后一次摘心距初花期25天，夏季最后一次摘心比秋季提前3～5天。

長春花的作用用途

觀賞價值：長春花適用于盆栽、花壇和巖石園觀賞，特別適合大型花糟觀賞，無論是白花紅心還是紫花白色，花槽的裝飾效果極佳。在熱帶地區(qū)長春花作為林下的地被植物，成片栽植，花時，一片雪白、藍(lán)紫或深紅，有其獨(dú)特的風(fēng)格。長春花宜與金盞菊相互輪作，夏秋長春花開出嬌艷美麗的粉紅色花朵，春季金盞菊開出明亮耀眼的黃花。高稈品種還可作切花觀賞。

長春花的文化背景

相關(guān)研究：2012年11月，上海交大教育部“長江學(xué)者”特聘教授、上海市領(lǐng)軍人才唐克軒博士帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)用8年時間，解決了困擾世界數(shù)十年難以實(shí)現(xiàn)長春花遺傳轉(zhuǎn)化并再生植株的難題，大幅提高了長春花中治療癌癥物質(zhì)的含量。

3-5年內(nèi)有望使抗癌藥物長春瑞濱注射液價格從每支220元降到不足100元。唐克軒團(tuán)隊(duì)通過代謝技術(shù)，過量表達(dá)長春花生物堿合成過程中的轉(zhuǎn)錄調(diào)控因子和關(guān)鍵酶，大幅提高長春花中可以治療癌癥物質(zhì)的含量。